截止2021年，人类的历史，如果从拉玛古猿算起，大约经过了1000多万年。如果从南方古猿算起，大约经过了440万年。关于人类生存的确切时间，目前还需要进一步研究。
人类，即智人，是人属下的唯一现存物种。形态特征比直立人更为进步。分为早期智人和晚期智人。已知最古老的化石形成于约16万年前的埃塞俄比亚。
地球已存活了46亿年。人类诞生于500万年前。
也就是说恐龙灭绝6000万年后人类诞生了人类是由动物界分化出类的，在分类学上，人(Homo sapiens)属于脊椎动物亚门、哺乳纲、灵长目、类人猿亚目、人科。
大约450万年前，人和猿开始分化，产生腊玛古猿，以后在由腊玛古猿演化成200万年前的南方古猿，进一步再发展为现代人类。
人类(human)是人的总称。生物学上，人被分类为真核总界 动物界后生动物亚界后口动物总门脊索动物门脊椎动物亚门 羊膜总纲哺乳纲真兽亚纲灵长目类人猿亚目狭鼻猴次目类人猿超科人科人亚科人族人属智人种。
人可以从生物、精神与文化等各个层面来定义，或是这些层面定义的结合。生物学上，人被分类为人科、人属、人种，一种高级动物。精神层面上，人被描述为能够使用各种灵魂的概念，在宗教中这些灵魂被认为与神圣力量或精神不灭有关。
人:"能制造精致的工具、并能熟练使用工具进行劳动，有丰富的思维能力，有判断跟实际情况没有冲突和跟实际情况有冲突的能力，有初步维护地球生态圈的能力，有创造能力和控制修复能力"人与人之间应和睦相处，信任和沟通是人与人之间最基本的生存方式。
进化论研究表明认为人类起源于森林古猿，从灵长类经过漫长的进化过程一步一步发展而来。DNA与化石证明，人类大约于300万年前起源于非洲。
与其他动物相比，人类具有高度发达的大脑，复杂的抽象思维、语言、自我意识以及解决问题的能力。
人类直立的身体构造使得人类的前肢可以自由活动，这让富有智慧的人类得以掌握远超出其它任何物种的工具使用能力，并最终发展出强大的劳动能力和创造性。人是一种高级社会动物。
目前最早的人类化石是在非洲发现的，距今约700万年。目前国内也有学者支持这一观点。不过中西方对人类的定义不同，西方认为能直立行走即为人，而我们按照马克思的观点，认为会制造和使用工具才为人。而不论是700万年，还是300万年前的非洲人类，都只是发现了人类化石，而没有发现人类遗址，也就是说没有 发现他们制造和使用的工具。由于中方在世界人类起源学上话语权的缺失，我们仅知道中国发现在最早的人类是170万年前的元谋人（已会使用火），在世界范围内由于人家并不考证使用工具这点事，所以很难说。不过从元谋人会用火来看，我认为300万年是一个比较可靠的数字。
