开通一条地铁线路，是一个复杂缜密的大工程。在开通的过程中，要经历多个繁琐的程序。
一般来说，线路从规划到运营的程序是：线网规划—建设规划—预可（规划方案）—工可（工程可行性研究）—总体设计—初步设计—施工图设计—施工—运营。
国内城市轨道交通地下线路从土建全面开工到开通试运营合理工期一般为4～5年，其中土建施工一般需要30到40个月，机电安装与调试需要12～18个月，系统联调及试运行需要6～7个月。从全国情况来看，地铁实际工期受地质条件、周边环境影响较大，同时受到征地拆迁、管迁调流等因素制约，目前全国地铁建设周期普遍为5～6年。具体按线路本身走向与建设情况而定。
