从外观看，野生桑黄规格不整齐，个头大小区别很大，色泽不好，有虫吃过的现象。种植桑黄外观漂亮，规格整齐统一，色泽好。从药效来看，野生桑黄药效高于种植桑黄。
野生桑树桑黄的背面有明显的纹路，就是一圈一圈横向的轮纹，这是野生桑黄的生长年轮，一圈代表生长一年，野生桑黄的年轮大都十分明显。而种植桑黄的生长期都很短，不会生长那么多年，所以人工种植桑黄的背面没有这么多年轮，基本上整个就是一个大圈。看背面年轮是区别人工桑黄和野生桑黄最有效的手段，是非常容易辨认的。
野生桑黄和种植桑黄的种植周期是完全不一样的。野生桑黄15-20年之间是最佳采摘期药性最好的，种植的桑黄一般3-5年就已经开始出售了 药性根本达不到野生的高度。这也是为什么野生桑黄具有那么多种植桑黄没有的好处的重要原因之一了。
还有一点，就是生长的环境和方式完全不同。野生桑黄是散养的，是不会受到外界所干扰的，是采药人从大自然中辛勤采来的。而不像种植桑黄一样，种植桑黄的商人为了赚取足够的利润，通过一些特殊的手段催生桑黄的生长，缩短桑黄的生长周期，以达到提前出手，牟取暴力的目的而这样的桑黄对于人们的身体而言是有危害的，甚至是生命危险。所以对于一些昧着良心说野生桑黄不如种植桑黄的商家，消费者应该保持有足够的警惕。
