沧海拾遗出自新唐书·狄仁杰传，是指在大海里拾取他人遗留的东西。在众多事物里面找到了别人不注意的或者别人遗忘遗留的事物。比喻经历一番努力或者刻苦找到了对自己来说有价值的非常珍贵物品。
沧海，大海。因水深而呈青绿色而称之为沧海。出自汉 董仲舒 《春秋繁露·观德》：“故受命而海内顺之，犹众星之共北辰，流之宗沧海也。”
拾遗，拣地上的东西。出自汉・贾谊《新书・先醒》：“百姓富，民恒一，路不拾遗，国无狱讼。”
沧海拾遗，意思是在茫茫的大海中拣东西。
本来是“沧海遗珠”海中之珠，被采集者所遗漏。比喻被埋没的人才。《新唐书·狄仁杰传》：“举明经，调汴州参军。为吏诬诉，黜陟使阎立本召讯，异其才，谢曰：‘仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。’”
