阳代表阳刚，热烈，比如男人，白昼……阴代表阴柔，温和比如女人，黑夜……阴阳相互对立又可相互转化，比如阴阳对立，阴阳转化，阴阳调和，阴阳互补。古代还有一种地理上的阴阳，山南水北为阳，山北水南为阴。以这种和山水位置命名的城市有洛阳，汉阳，咸阳，华阴，汉阴等。
阴阳是中国古代哲学的一对范畴。阴阳的最初涵义是很朴素的，表示阳光的向背，向日为阳，背日为阴，后来引申为气候的寒暖，方位的上下、左右、内外，运动状态的躁动和宁静等。
中国古代的哲学家们进而体会到自然界中的一切现象都存在着相互对立而又相互作用的关系，就用阴阳这个概念来解释自然界两种对立和相互消长的物质势力，并认为阴阳的对立和消长是事物本身所固有的，进而认为阴阳的对立和消长是宇宙的基本规律。 阴阳学说认为，世界是物质性的整体，自然界的任何事物都包括着阴和阳相互对立的两个方面，而对立的双方又是相互统一的。
阴阳的对立统一运动，是自然界一切事物发生、发展、变化及消亡的根本原因。正如《素问·阴阳应象大论》说"阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始"。所以说，阴阳的矛盾对立统一运动规律是自然界一切事物运动变化固有的规律，世界本身就是阴阳二气对立统一运动的结果。
阳阴：是传统观念认为，阳阴，代表一切事物的最基本对立关系。它是自然界而客观规矩，是万物运动变化的本源，荣人类认识事物的基本法则。
