主要区别是规模范围不同。
第一，古城规模范围大，古城一般是指拥有着百年以上历史、至现代仍保存完好或经修缮基本恢复原貌的大规模古代建筑的城市聚落。
第二，古镇规模范围小，古镇一般是指拥有着百年以上的历史，至现代仍保存完好的较大规模古代居住性建筑的商业集镇。
茶马古城和茶马古镇有着明显的区别：
茶马古城：茶马古城是一个长期历史和风景美景交织在一起的城镇，其传统的民居风格与当地气候、地质环境息息相关，历史文脉深植于山水之间，充满着动感与张力，是一座充满活力的城市。
茶马古镇：茶马古镇是指一系列以茶叶交易为主的古代小镇，这些古镇紧贴路边。
云南普洱市茶马古道（古城）和茶马古镇一字之差，是2个不同的地方， 别走错。 茶马古镇位于普洱市西部白云路尽头两端。 茶马古道（古城）位于普洱市普洱大道以北。
