士农工商
历史上最早提出四民的是管仲：士农工商。士为第一等，农为第二等，工为第三等，商为第四等而且士又是等级最高，士就是为官之人，走仕途的人。其次是农民，农民是社会的多数，农业又是社会经济的基础。工则是手工业者和劳动者，包括不同行业的工匠们。商则是商人，由于商人有雄厚的经济基础和足够的劳动力资源，能够发展自己的经济实力，将一些重要的物资和农产品能够聚拢，发展而壮大将势必形成国家经济的垄断，对于君主来说则是一大祸害，威胁其统治地位，所以是被打击的对像，以前商人的地位是很低微的
四民制度，指的是古代中国的四种公民，分别指士（学者）、农、工、商。除四大公民外，还有大量的「贱民」，称为「贱籍」阶层。
是古代中国政府对平民职业的基本分工，指士（学者）、农、工、商，但其次序历代有所不同。但是由于大型商贾比较富有，普通秀才往往贫困。民间的实际身份高低往往由权利与钱财的多少决定，而不是身份。
《春秋谷梁传·成公元年》按「士商工农」划分：「古者有四民：有士民，有商民，有农民，有工民。夫甲，非人 之所能为也。丘作甲，非正也。」但有论者认为这个次序并无隐含社会高低之义。《荀子·王制篇》亦有「农士工商」的排列。
明末清初学者顾炎武《日知录》曾说：「士农工商谓之四民，其说始於管子。」指春秋时期齐国宰相管仲最先将订下「士农工商」的次序，一直沿用至今。《管子》曰：「士农工商四民者，国之石民也
