中国科幻小说大致分为草创期（1902—1949）、开拓期（1950— 1966）、复苏期（1976—1984）和发展期 （1991—2011）。
草创期（1902-1949）
中国第一部科幻小说是谁写的呢你一定想不到，居然是历史课本上的老熟人，梁启超！
1902年，梁启超在《新小说》上连载了《新中国未来记》，这是中国第一部政治幻想小说，但其中掺杂了非常多的科幻内容，大概是出于对科学的信任期盼之心吧！小说共5回，约9万字，畅想了中国自1902到1962年的变迁。而且，梁启超还成功预言了辛亥革命的爆发和上海世博会的举办。
1904年，中国第一部纯粹的科幻小说《月球殖民地》诞生了，作者“荒江钓叟”，真实身份至今不为人知。文章共计发表了35回，约13万字，可惜并未完结。小说幻想了主人公搭乘“气球”，辗转亚非拉、大洋洲，一路披荆斩棘，寻觅妻儿的故事。可惜，这部小说没有完结，共发表35回，约13万字。
1905年，中国才有了第一部完整的科幻小说。《新法螺先生谭》发表在清末文学刊物《小说林》上，作者是徐念慈。小说主人公新法螺先生被一阵“宇宙大风”吹得灵肉分离（这很有传统志怪小说的味道），灵魂游历到了月球、金星等地，最后又回到地球。
1929年，被誉为“中国科幻之父”的郑文光出生了，他自幼喜欢文学，并接受过系统的天文学教育，曾是中国科学院北京天文台研究员。在新中国成立之后，就开始陆续发表自己的作品，代表作有《飞向人马座》（新中国第一部长篇科幻小说）、《火星建设者》（中国第一篇获国际奖项的科幻小说）、《第二个月亮》。于1998年获得中国科幻终身成就奖。
1932年，老舍写下了《猫城记》，连载于《现代》杂志，这也是他生平唯一一部科幻作品。主人公坠落火星，偶遇智慧生命“猫人”。但这部小说其实是披着科幻皮，暗讽社会黑暗，封建礼制的讽刺小说。
开拓期（1950-1966）
1950年和1951年，张然的《漫游太阳系》、薛殿荟的《宇宙旅行》相继出版。两部小说都以探索外太空为主题，尽管都包含了少量的科幻元素，但两部作品都更加偏向科普类书籍。
1954年，科幻之父郑文光的《从地球到火星》在《中国青年报》刊出。小说讲述了3位向往宇宙的少年，偷偷开走了一辆飞船飞向火星的故事。这篇小说也被认为是新中国第一篇科幻小说。
1962年和1963年，萧建亨的《布克的奇遇》与王国忠的《黑龙号失踪》分别出版，这两部作品曾是不少人童年科幻启蒙的读物，深受青少年朋友的欢迎。
复苏期（1976-1984）
1978年，国内第一部畅销科普向科幻小说，叶永烈先生所著《小灵通漫游未来》出版，首印150万册，改编成了连环画之后，又印了150万册。小说讲述了主人公“小灵通”去往科技发达的“未来市”，见到了21世纪的新科学、新技术，人造器官、人造粮食、人工降雨、人工智能等高科技产品。这部小说，寄托了大家对“科技未来”的向往之情。
1979年，由四川省科普创作协会主编的中国最早的科幻杂志《科学文艺》诞生，它就是《科幻世界》的前身。
发展期（1991至今）
1991年，《科幻文艺》正式更名为《科幻世界》，读者群体定位为青少年。世界科幻协会WSF年会也于成都召开，中国科幻终于接上了国际轨道。
2006年，《三体》第一部，开始在《科幻世界》上连载。《三体》系列，为中国科幻小说，创造了新的高度。
中国科幻小说大致分为草创期（1902—1949）、开拓期（1950— 1966）、复苏期（1976—1984）和发展期 （1991—2011）。
