北宋年间，杨家将镇守边关保卫国家，奸贼潘仁美将杨令公、七郎害死。
杨延昭星夜回京，把这不幸的消息报告了佘太君。这时，杨府正在为庆祝令公大寿做准备。闻此噩耗，全家悲愤，请求太君发兵边庭，捉拿潘仁美报仇。
在八贤王赵德芳的帮助下，佘太君乘宋王至杨府为令公贺寿的机会，使杨延昭至驾前控告潘仁美的弥天大罪，宋王和文武百官大为震动。在赵德芳的督促下，宋王被迫下令派呼丕显至边庭拿潘仁美进京审问。
潘仁美依仗其是皇亲国丈，又亲统大军驻守边关，一向飞扬跋扈，闻听呼丕显奉旨前来，却不见潘娘娘的家信到此，心中生疑，下令左右见机行事。呼丕显进帐，潘仁美借故斩了总兵黄龙恐吓他。呼丕显巧妙地利用了三道圣旨，在正直的将领们的帮助下，终于擒获了潘仁美。
潘贼被解进京后，赵德芳向宋王保荐七品县令寇准审理此案。
潘娘娘送来礼单收买寇准。寇准假意收下以迷惑潘娘娘。赵德芳不知寇准的用意，非常生气。寇准向他解释了他的计策，赵德芳恍然大悟。
宋王偏袒潘仁美，潘仁美死不招认。寇准利用潘娘娘，给潘仁美送去假信，并利用夜审，潘贼终于招认。
