锕在空气中会与氧气、水汽迅速反应，在表面产生白色的保护性氧化层。与大部分镧系和锕系元素一样，锕的氧化态通常是+3Ac3+离子在溶液中无色。锕的电子排布是6d17s2，所以当失去3个电子后，就会形成稳定的闭壳层，与稀有气体氡一样。锕的+2态只出现在二氢化锕（AcH2）中。锕系元素包含15种元素，原子最外层、次外层、外数第三层的电子均可参与化学反应，不同条件失去的电子数不尽相同，表现出多种氧化态。
