通常指中小学各个学科的任课教师，依据大纲和教材要求，从低至高依次进行各个年级的教学过程。
其中在小学阶段，还可分为大循环和小循环。大循环指小学1至6年级完整的学科循环教学过程小循环是指将各年级划分为1至3年级、4至6年级两个循环阶段分别进行。例如：小学语文学科任课教师依次完成1至3年级的教学任务，即完成了本学科的一次小循环教学过程。依次完成1至6年级的教学任务，即完成了本学科的一次大循环教学过程。
像小学，一个教学循环指从一年级代到六年级，完成一次完整的教学中学则指初一到初三，若到高三则为大循环。它是对一个人教学能力的肯定，学校也希望老师在成长的路上能胜任各种要求。
