“挟洋自重”这个词，最早出现在晚清洋务运动时期。满洲统治者，颟顸昏庸，霸道无能，却有一个软肋，就是怕洋人。
当年那些意在改革强国的洋务派，每推出一项改革措施都会遭到反对，但一把洋人抬出来，就无往而不利。
日子久了，一些“聪明人”看出了发财的门道，只需找个洋人当靠山，就可以在中华大地横行无忌。这就是“假洋鬼子”和“挟洋自重”的来历。
挟洋自重出自《太平要术》一书。太平要术（三国时期传说的经书）一般指太平经，《太平经》，又名《太平清领书》，是相传由神人授予方士于吉的东汉道教太平道典籍，成书于东汉中晚期，170卷
