人为的开片，多属浆胎瓷器。所谓“浆胎”，是在制胚时，撷取浸泡过的精细瓷粉，澄清后融成泥浆，制成胚胎。人为的开片，在这些浆胎制作过程中，就配好了药料。人窑烧时，必使之开片，开大片或者开小片，都可以按照用不同的配料来实现。这样烧制出窑的瓷器，开片形似龟裂，开坼都在胚胎里面。
而自然的开片，则是瓷器历年既久，表面釉层渐渐内裂，或呈鱼子纹，或成牛毛纹。无论何种纹形，开坼都与胚胎无关，开片纹痕绝不会深入，而仅仅开在釉面上。
开片本为瓷器釉面的一种自然开裂现象。开裂的原因有两种：
一是成型时坯泥沿一定方向延伸，影响了分子的排列
二是坯、釉膨胀系数不同，焙烧后冷却时釉层收缩率大。因此开裂原是瓷器烧制中的一个缺点但人们掌握了开裂的规律而制出的开片釉（即裂纹釉），变成为瓷器的一种特殊装饰了
开片有两种情况，一种是在瓷器出窑的时候就有开片，称为先天开片还有一种后天开片，就是瓷器年数很长，时间很久，此其内部的应力慢慢释放造成的开片，称为后天开片。
