耗儿鱼闻起来有种臭臭的味道，不仅仅耗儿鱼，鱼类一直都带有腥味，而且难以保存，非常容易变质。所以沿海地带的人们都会选择将新鲜的鱼晒成鱼干，干制的耗儿鱼因为细菌的分解，产生的尸胺和组胺，因此会散发刺鼻的味道。
新鲜的耗儿鱼由于对温度和湿度保存要求较高，所以只要有稍微的保存不当就会产生浓重的海腥味。耗儿鱼的臭臭的味道就来源于此。
为什么耗儿鱼如此受欢迎：
耗儿鱼在四川，重庆的火锅店非常受欢迎，耗儿鱼凭借其肉质细嫩少刺，煮两分钟就能食用，所以在火锅店经常被切成鱼片用来涮火锅。嫩滑的耗儿鱼在红汤中煮熟，在蘸水中滚一圈，美味瞬间到达极致点。
耗儿鱼因为少刺，只有一根主刺，所以也是酸菜鱼，水煮鱼的重要食材。耗儿鱼在四川流行多年，现在已经快称为川菜的主力军，耗儿鱼个大肉多，而且只有一根主刺，吃起来很方便。并且肉质细嫩，越煮越入味。鱼肉配上由榨菜，葱粒，花生碎，黄豆调成的油碟，再加上鱼锅的辣油，鱼肉紧实弹牙，真是麻辣鲜鲜，味浓味厚。
除此之外，耗儿鱼还有许多种其它吃法。比如泡椒耗儿鱼，耗儿鱼经过高温的煎制，与炒好的泡椒一起融合，味道简直是绝美。还有干锅耗儿鱼，将耗儿鱼处理好后，然后随意选择自己喜爱的配菜，比如芹菜，土豆，麻花，豆筋等，麻辣干香，美味下饭的耗儿鱼就做好了。还有清淡的清蒸耗儿鱼，水煮耗儿鱼，红烧耗儿鱼等等，做法多样。
