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一、看断纹辨年代。古琴全身用生漆罩住，以适合演奏和保护琴体。因年代久远，经不断震动和风化，灰胎就逐渐从漆中泛出种种裂纹，被称为“断纹”。历经不同的时间，加之本质纹理不同，同时也存在漆胎的厚薄及有无布底诸因素的影响，而产生出不同种类的断纹。
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二、看漆灰。斫琴选用桐木或杉木，因为这两种木料质地松透，共鸣效果好。但是由于这两种材质比较松软，为了保护琴面且能历经长期磨损，又能够具有传音效果，在古琴表面的漆下面必须要有灰胎。
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三、听音色。好的古琴要具备九德：“奇”“古”“透”“静”“润”“圆”“清”“匀”“芳”。但一般具有静、透、圆、润、清、匀就算是好琴了。
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四、看琴铭。琴铭指镌刻在古琴背面的文字和印章，由历代斫琴者和收藏者所为。内容一般有题名、闲文印、铭文以及藏印和跋语。
