月印万川就是月亮把影子投到天下所有的河流之中，正所谓千江水有千江月。形容世界的总规律只有一个，具体事务的规律包含在整体中。朱熹概述太极之理时指出：“物物有一太极，人人有一太极，事事有一太极，时时有一太极”，为了使其形象直观，他又指出：它像似”月印万川“，洒在江湖，则随处可见”。
