中子射线就是中子的粒子流。用中子照射材料使之产生ϒ射线，是中子活化分析的理论基础。中子活化分析是一种高灵敏度的痕量分析方法。如果用高通量中子流（如核反应堆中，通量约为1011~-1）约可检测至0.1 ppb的浓度。加速器所生的低通量快中子也可检测约1 ppm浓度。中子活化分析只需很少甚至不需要样品制备环节，对于复杂物质的分析得心应手。
