固定使用“和服”的称谓是德川幕府之后，与西洋文化接触中兴起的概念。“和服”在德川幕府以前称作“着物”，用高级纺织品缝制的衣服则称作“吴服”。 日本自称是大和民族，为了区分外来的东西。他们把外来的食物叫“洋食”，自己本土的传统食物叫“和食”，外来的房屋样式被叫做“洋室”，自己本土的房子叫做“和室”，外来的衣服叫“洋服”，本土的衣服叫“和服”。这就是“和服”这个词的由来。
