“审”，普通话读音为shěn，最早见于金文时代，在六书中属于会意字。“审”的基本含义为详细，周密，如审慎、审视引申含义为仔细思考，反复分析、推究，如审查、审定。
在日常使用中，“审”也常做副词，表示详尽，仔细，如审观、审图。
“审”，初见于金文时代，在一间房屋里发现了野兽的足迹，于是人们纷纷议论，要弄清情况，后来陆续在楚系简帛时代、秦朝小篆时代中发现，“审”字简体版的楷书从秦朝小篆时代演变而来。
审”是会意字。金文从宀（房子），从采（辨别），从口，会于室中细察详问之意。小篆中间变为“番（野兽足迹）。”隶变后楷书写作“審”。汉字简化后写作“审”。
《说文·釆部》：“宷，悉也。知宷諦也。从宀从釆。審，小篆宷，从番。”（宷，详尽。了解得详尽周密。由宀、釆会意。審，小篆“宷”字，从番。）
“审”的本义指细察。如“审时度势”中的“审”就是仔细研究之意。进而引申指查问、审讯。如“审判”、“审案
