根据电磁场理论，线圈是严格磁偶极子，当信号源供给交变电流时，它向外界辐射出电磁场钢筋是一个电偶极子，它接收外界电场，从而产生大小沿钢筋分布的感应电流。
钢筋的感应电流重新向外界辐射出电磁场(即二次场)，使原激励线圈产生感生电动势，从而使线圈的输出电压产生变化，钢筋位置测定仪正是根据这一变化的来确定钢筋所在的位置及其保护层厚度。
而且在钢筋的正上方时，线圈的输出电压受钢筋所产生的二次磁场的应响最大。
因此在测试中，探头移动的过程中，可以自动锁定这个受影响最大的点，即信号值最大的点。
根据保护层厚度和信号之间的对应关系得出厚度值。
