拖网是利用船舶的运动，拖曳渔具在海底或海水中前进，迫使渔具经过水域中的鱼虾蟹等捕捞对象进入网 囊，达到捕捞的目的。
当渔船拖曳网具前进时，网板在水流的作用下产生扩张力，可使网具水平张开。作业时渔船慢速前进并从尾滑道放出网具，将网板连接在曳纲并使之脱离两网板架。然后渔船快速前进，并逐步放出两曳纲。当曳纲放出预定长度后，渔船按预定的拖向和拖速拖网前进。曳纲放出的长度一般为水深的3～5倍。拖网速度一般为每小时3～5海里。每3小时左右起网一次。起网时，渔船慢速前进依次收绞曳纲，当收绞至网板时，将网板固定在网板架上，使之脱离曳纲，继续收绞网具，将其自尾滑道拖到甲板上，取出渔获物
