“南山有竹不揉自直”的意思是： 南山有一种竹子，不须揉烤加工就很笔直。
此语出自孔子和学生子路的对话，子路曰：“南山有竹，不柔自直，斩而用之，达于犀革，以此言之，何学之有?”孔子曰：“栝而羽之，镞而砺之，其入之不亦深乎?”子路再拜曰：“敬而受教。”
这个对话翻译过来意思就是:子路问说：“在南山有一种竹子，不必揉制加工便是直的，砍了拿来使用，锋利得可以贯通犀牛的皮革.以这样的情形来看，天生就有才能的人，还需要什么学习呢?” 孔子说：“假如拿这箭在箭末发弦的地方装上箭翎，箭头磨得更加锋利，不就可以射得更深了吗?” 子路听后，心服口服，不由得敬佩夫子的见识，于是恭恭敬敬地向夫子拜了又拜，说道：“弟子恭敬地领受您的教诲。”
文中以加工后的箭与现成的竹竿比较作喻，深入浅出的说明了努力学习必有进步的道理，从而突出了学习在人们成长道路上的重要意义。
这段对话告诉我们：天赋固然重要，但后天的学习和努力同样重要。两者加在一起，就是锦上添花，好上加好了。
南山有竹，不揉自直”语出自《孔子家语》中的一段：“子路曰：‘南山有竹，不輮自直，斩而用之，达于犀革。何学之为’孔子曰：‘括而羽之，镞而砺之，其入不益深乎’子路拜曰：‘敬受命。’”
因为这整段话流露出儒家劝学的理念。
子路认为，南山生长的竹子，不须煣烤加工，自然长得笔挺。把它砍下来，做成竹箭，能射穿犀牛的厚皮。那又何必还要学习呢
孔子则说:“如果把竹箭的后尾装上硬羽，箭首装上磨得尖锐的箭头，箭不是能射得更深吗”
子路由此心悦诚服，拜入孔门。这段话的意思是，天赋固然重要，但后天的努力也很重要，有天赋又很努力的人能达到意想不到的高度。
