铅笔写字笔画的粗细只与写字的方式、力度大小、笔尖粗细有关，而与笔芯的软硬关系不大。
铅笔笔芯依照软硬程度从6B到6H，从最软到最硬依次是：6B、5B、4B、3B、2B、1B、HB、1H、2H、3H、4H、5H、6H
小学生常用HB，标准化考试一般用2B，手工工程绘图一般用2H，其余不常用，美术绘画各种都常见中性笔芯笔头直径有0.5mm，0.7mm，0.38mm，0.35mm，0.3mm，0.25mm
按笔头形状分：子弹头，半针管，全针管，葫芦头
子弹头，顾名思义，就是像子弹头一样的笔头。
半针管，露出来的只有一半是针管状的笔头。
全针管，全部是针状的笔头，这种笔头一般用于较细的笔头，如：0.38，0.35，当然，也有0.5的也用全针管的，不过较少。
葫芦头：在笔头的中间部分突然变大，前端细，后端大的笔头。
按笔头粗细分（单位皆为mm)：1.0，0.8，0.7，0.5，0.4（这个较少见），0.38，0.35，0.3，0.28。
中式、韩式通用中性笔笔芯的尺寸如下——样本是国产晨光中性笔、韩国东亚Zero
3中性笔。
笔芯芯管外直径：约4.5mm。笔芯芯管长度：韩式笔芯为110mm，国产的以110mm和115mm居多。凸缘外直径：约6.5mm。
笔嘴口部（夹住中性笔笔头的部分）内直径：约2.5mm。针管式笔尖的可能稍微细一点。凸缘（被笔嘴夹住以起到固定作用的部分）至笔尖长度：约15mm。笔芯总长（从笔芯尾部到笔尖）：韩式以125mm居多，国产以130mm居多。
中性笔兼具自来水笔和圆珠笔的优点，书写手感舒适，油墨粘度较低，并增加容易润滑的物质，书写介质的粘度介于水性和油性之间，因而比普通油性圆珠笔更加顺滑，是油性圆珠笔的升级换代产品。中性笔笔尖尺寸大致分为1.0mm和0.5mm两种。用。
