优秀青年教师是指在教学岗位上，相对年龄比较小的教师，而且教学效果比较好，被评为优秀的可称为青年优秀教师。而优秀教师是指在学校教学岗位上，不论年龄大小，被评为优的称之为优秀教师。二者的根本区别是，优秀青年教师只是指教师对伍中青年教师来说的，而优秀教师是指整体教师队伍，包括老中青所有教师。
学校优秀青年教师奖是教育振兴行动计划中实施创造性人才的重要项目之一，是人才培养和奖励计划之一。
优秀教师是教师中优秀成员的荣誉称号。在中国，一般经过认真的考核和民主评选，由政府或教育行政部门或教育工会等审批，授予这一称号，并适当给予物质和精神奖励。对其中特别优秀者可定为模范教师、劳动模范或特级教师。
这两个表彰的程度是相同的，只是受奖的教师年龄有差异。
