渐字是如何创造出来的，字典上讲是斩音、水义，是古代大体相当于钱唐江的名称。我不否认渐是水的名称，但渐字决不是这样才创造出来的。考察斩字是古代的车裂之刑与斧斤杀人的酷刑，加个水旁是血水流出的情景，那个受刑的人被捆在大街上十字口人多的地方，被公开斩首，血水渐渐流出，直至流尽。他的亲朋和同情者泪水流出，却不能挽救他的性命。回想此人之所以被斩，那是一个由皆可以为尧舜人、一个具有赤子之心的人渐渐走上犯罪道路、渐渐成为十恶不舍之徒的。再说，古人斩草木，草木会流出液体的。那个过程也是渐渐的。如同从橡胶树上取生胶时发生的现象一样。
渐字后来发展出渐磨一义，我想，这可能是渐字最初的意义。古人制造斧斤这一类斩草刀具的时候，发现了刀刃变硬的秘密，将烧红的的斩刀先是反复槌打成型，然后放入水中淬，刀刃就会变硬、然而在变硬的同时却又变脆了，一砍柴刃子就缺口了。不如此，斩柴时又会因为刀刃太软而卷刃。如何才能够既坚硬又柔韧耐用呢聪明的古人想到了一种渐的科学方法。这种方法不是将烧红的刀具迅速放进水里又取出来，而是用较长时间浸入水中、包括水的深度、配方、淬的时机也有讲究，才能够获得最好的刀具。斩刀见水变得锋利坚韧的秘密就是渐。当斩草的过程中，刀刃不锋利了，人们必须磨刀，磨刀的时候，必须时时加水，不然刀子会磨擦生热，刀刃又会变软。而磨刀的过程又是一个非常细心缓慢的过程，所以才有磨刀不误砍柴功的说法。从前收割小麦的时候，全靠刃镰，我爷爷就给我教过如何磨刀，他总是加水在磨石上耐心地磨，磨好了还会用刀子在脸上试着刮汗毛。集体化的时候，收割小麦时，由于人多，有人专门在地头磨刀，经这种专家磨的刀，大大提高了劳动效率。他磨刀的秘密其实就一个渐字。
