初期的新文化运动，主要内容有三个方面：
1、提倡民主科学，反对专制、愚昧和迷信。这也是新文化运动的口号，由陈独秀首先提出。他所说的“民主”，这要是指法兰西式的资产阶级民主政治，他所说的“科学”是指自然科学和看待客观事物的科学观点。
2、提倡新道德，反对旧道德。旧道德主要是指以孔子学说为代表的儒家传统道德，其核心内容是三纲五常。新道德就是指男女平等、个性解放等。
3、提倡新文学，反对旧文学。新文化运动又是一场文学革命，《新青年》提出了提倡白话文、反对文言文，提倡新文学、反对旧文学的口号。《新青年》先后发表了胡适的《文学改良刍议》、陈独秀的《文化革命论川花贬拘撞饺鳖邪搏矛》——文学革命由此开始。
新文化运动，实质是探索中国的出路。新文化运动由1915年兴起以来，先进的知识分子进行了勇敢的探索。俄国十月革命后新文化运动发展到一个新的阶段。新文化运动的“新发展”的“新”是指俄国十月革命后，李大钊开始宣传十月革命、马克思主义
