是从老墙土中提炼出来的，老墙上会长出白色的晶体，那就是硝。收集后先加水溶解，再除去泥沙，加热蒸发浓缩，冷却析出得到KNO3晶体。
现代是用合成法：用氢氧化钾或碳酸钾中和硝酸，经蒸发结晶制得硝酸钾或用氢氧化钾或碳酸钾溶液吸收硝酸生产中的尾气并加工制得硝酸钾。
用途
机械热处理作淬火的盐浴。陶瓷工业用于制造瓷釉彩药。用作玻璃澄清剂。用于制造汽车灯玻壳、光学玻璃显像管玻壳等。医药工业用于生产青霉素钾盐，利福平等药物。用于制卷烟纸。用作催化剂。选矿剂。用作农作物和花卉的复合肥料。
硝酸钾也是中国允许使用的发色剂。它在肉制品中由于细菌作用而还原成亚硝酸钾而起护色和抑菌的作用。中国规定可用于肉类制品，最大使用量0.5g/kg，残留量不得超过0.03g/kg。工业硝酸钾还广泛应用于强化玻璃制作工艺。
