酒桌上的三杯酒因各地酒文化的不同，南北方的饮食文化差异所赋予的意义自然就也不会相同了，本人就以豫西南地方饮酒习俗说一下当地的酒桌上三杯酒的意义。
酒宴开场首先提到的就是三杯酒这事
第一杯酒敬天地。古俗视天地最大，所以第一杯酒敬天地。
第二杯酒敬父母。来宾代父母饮酒，这杯酒包含了主人对来宾父母的问候和祝福。
第三杯酒敬来宾。这杯酒的意义是对来宾的欢迎或者接风洗尘一类的意思。主家可以先干为敬 也可以碰杯共饮。然后按来宾辈分座次以此类推。
在古代，酒是很珍贵的东西，不是平常百姓家能享用的，同时酒里还可以放毒，毒害人们的生命。
于是就有这样的一个礼仪出现了，众人围坐在一起，先有主家提议一杯，他喝完后以空杯示人，这表示酒里无毒。
第二杯，一般是有客人回敬，表示接纳感谢。
第三杯客人再次回敬主人。到此，酒桌上的气氛就被调动起来了。
其实这也是一种约定俗成的习惯。如果不了解这种习惯，到了酒桌上，在还没有共同举杯的时候，你就已经开始跟旁边的人喝了，显然有点失了礼数。
我觉得还有一个作用，即在共同举杯的时候你就尝到了这个酒，好喝不好喝，你能做到心中有数。酒的好坏，也直接影响到你接下来的喝酒计划。
首先我们讲讲连敬三杯的来源：古人饮酒常常以“三爵酒”为礼，喝酒时，主人一定要先于客人饮酒，被称为“献”。这个礼俗很悠久，主人先饮，包含了向客人暗示“酒里无毒”，可以放心饮用之意。主人喝完之后，客人也需要饮酒来回敬主人，称为“酢”，亦称“报”。
最后，主人为了劝客人多饮，自己必先饮以倡之，是为“酬”。客人在主人饮过之后也举起酒杯畅饮，是为“应酬”，即以此回应主人的厚意。现在我们很多地区的“头三杯”大概也是这个礼仪演变而来的吧。
