亨利四世与堂吉诃德并列为文艺复兴时期的两大喜剧形象。以福斯塔夫为中心，展开描写了了其一系列的生活背景，展现了五光十色的平民社会，而且擅长通过以爱情、友谊、婚姻为主题的作品，歌颂美好，揭露丑恶。后期因为理想与现实的矛盾和理想的破灭。以此为主题创造了大量的悲剧，例如《李尔王》、《哈姆莱特》等，剧本有深刻的思想内容和严峻的社会批判意义。塑造了一批具有人文主义理想的正面人物，并使他们与邪恶力量相互斗争，在斗争中生存或者死亡。
