江苏曹氏家族最大，人数最多。
曹姓用户的籍贯地域主要分布在江苏省 (占比 16.2%) 、山东省 (占比 9.0%) 、上海市 (占比 6.3%) 等地。
曹姓起源主要有两大支系：高阳氏和姬姓。
第一支为黄帝之裔高阳氏颛顼之后。颛顼后裔祝融氏吴回，吴回之子陆终第五子安，曹姓。曹部落最早居于陕西周至的曹地，因曹地盛产枣子，部落又把枣作为重要食物的来源，所以奉枣为氏族的图腾，枣是曹氏族的徽记，后成为姓，曹部落最终发展成为国家。后来曹人东迁河南灵宝东的曹阳，舜、夏至商初，曹人一直居于曹阳，曹与夏为同族，商灭夏后，曹与商对抗，成为方国，称曹方。商初，曹方遭商的征伐，曹人东迁河南滑县东的漕邑。商王盘庚迁都殷，史称殷商，殷即今河南安阳。因漕邑邻近商都，曹人被迫东迁山东定陶。商末国灭，子孙以国名为氏。陆终后裔的曹氏历史至少有3100年。
据说，商灭曹后，一支曹人南下，越过台湾海峡，进入台湾，成为今台湾高山族中曹部落的先民。居于河南西部灵宝的曹人，商初遭讨伐后，其中一支经河西走廊西迁新疆，在甘肃祁连山之北建立战国时的“昭武九姓”之一曹国。汉初，因匈奴的压迫，被迫西迁中亚，在阿姆河一带再建曹国，与中亚人混居，形成隋唐时期西域著名的昭武九姓之一。
第二支出自姬姓。周武王灭商后，封其少弟叔振铎于曹，伯爵，建都陶邱，即今山东定陶县北。到战国后期，公元前487年宋景公灭姬姓曹国，子孙遂以国名为氏。姬姓曹氏的历史有3000多年。普遍使用曹姓是在曹国灭亡以后，也有2400多年的历史。
