公元是公历的纪年方法，它规定耶稣诞生的年份为公元元年，做为纪年的开始，公元元年前一年为公元前1年。这里需要强调的是，在公历里没有公元0年。
公元历源于基督教。
公元，即公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法。
公元525年，狄奥尼西为了预先推算七年后“复活节”的日期，主张以耶稣出生之年作为起算点的纪年方法。这个主张得到了教会的支持，于是将狄奥克列颠纪年之前的284年作为“公元元年”。
公历纪年以耶稣诞生年作为元年算起，以这一年为界，在此以前的时间称为公元前某某年，在此以后的时间称为公元后，简称公元某某年。
公元，即公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法，原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——格里历。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
