电石，也就是碳化钙是无机化合物，白色晶体，工业品为灰黑色块状物，断面为紫色或灰色。遇水立即发生激烈反应，生成乙炔，并放出热量。碳化钙是重要的基本化工原料，主要用于产生乙炔气。也用于有机合成、氧炔焊接等。
乙炔（C2H2），译音“嘎斯”。氧化钙（Ca0）与焦碳（C）在密闭的电炉中加强热产生二氧化碳（CO2）和碳化钙（CaC）----“嘎斯”石。“嘎斯”石遇水生成氢氧化钙[Ca（OH）2]和乙炔（就是“嘎斯”）。如果是这样，嘎斯石就不是煤矸石了。
电石化学名称为碳化钙，分子式为CaC2，是有机合成化学工业的基本原料，利用电石为原料可以合成一系列的有机化合物，为工业，农业，医药提供原料。工业电石的主要成份是碳化钙，其余为游离氧化钙、碳以及硅、镁、铁、铝的化合物及少量的磷化物、硫化物。工业用电石纯度约为70%-80%，杂质CaO约占24％，碳、硅、 铁、磷化钙和硫化钙等约占6％。
其新创断面有光泽，外观随碳化钙的含量不同而呈灰色、棕色、紫色或黑色的固态物。含碳化钙较高的呈紫色。工业品密度2.22g/cm3(18℃)，熔点2300℃，能导电，纯度越高，导电越易。电石的化学性质非常活泼。遇水激烈分解产生乙炔气和氢氧化钙，并放出大量的热。
