黄花鱼有2种，即大黄鱼、小黄鱼，野生黄鱼最贵。大黄鱼别称黄瓜鱼、黄金龙、大王鱼、桂花黄鱼，其尾柄较细长，鳞片较小，体长为40-50厘米左右，椎骨有25-27枚，主要汛期为端午节前后。小黄鱼别称花鱼、厚鳞仔、小王鱼、小黄瓜鱼，其尾柄较短，鳞片较大，体长为20厘米左右，椎骨有28-30枚，主要汛期为清明至谷雨。
夏季端阳节前后是大黄鱼的主要汛期，清明至谷雨则是小黄鱼的主要汛期，此时的黄鱼身体肥美，鳞色金黄，发育达到顶点，具食用价值。
宁德大黄鱼体黄唇红、肉质鲜美，是地理标志扶贫的标杆产品，更是入选了“中国十珍”产品名单。
在G20峰会召开时期，南麂岛养殖大黄鱼被送上此次活动的餐桌，凭借鲜美的滋味与口感，赢得了各国首脑的青睐。
小黄鱼，2014年4月14日，国家质检总局发布第41号公告，正式批准湖南临澧黄花鱼成为地理标志保护产品。
