原理是用第二动力辅助发动机做功，从而达到提升车辆动力和降低汽车油耗的目的。一般来说，混合动力汽车使用蓄电池或者燃料电池作为第二动力，高效又环保。
混合动力系统是指两种不同形式的动力组合在一起，共同作为驱动汽车前进的动力系统，其动力形式主要有燃油发动机、燃气发动机和电机等。但通常我们所称的混合动力汽车，是指采用燃油发动机与电机两种动力组合的汽车，简称“油电混合”。虽然都是采用发动机和电机来驱动汽车前进，但并不都是采用燃油和电两种能量供给方式。只采用燃油一种供给方式的混合动力汽车，我们通常称其为“普通混合动力汽车”而可以采用外接电源充电的混合动力汽车，称其为“插电式混合动力汽车”。
