腹式呼吸是通过膈肌和肋间肌肉的舒张、收缩来控制胸廓的舒缩，胸廓的舒缩带动肺脏的扩张和收缩，从而达到呼吸的目的。
逆腹式呼吸主要是依靠肋间肌肉的收缩，从而控制胸廓的起伏来调节肺脏的扩张与收缩。一般男性是腹式呼吸，儿童和女性是逆腹式呼吸。腹式呼吸的胸廓起伏不明显，但腹部会随呼吸的变化而收缩，逆腹式呼吸胸廓的起伏就比较大，因为逆腹式呼吸主要靠胸廓来调节。
逆腹式呼吸更好。
逆式呼吸通常即指逆腹式呼吸，而此处的腹式呼吸通常指顺腹式呼吸，二者属于同一种呼吸方式，无法比较哪个好。通常机体存在胸式呼吸、腹式呼吸两种形式，区别在于引起呼吸时舒缩的部位。
