一饭千秋出自汉代韩信的故事。
汉朝开国名将韩信，年轻时生活非常困难，经常没米下锅。为了填饱肚子，他只好在护城河边钓鱼，运气好的时候，能钓上几条，解决生活问题，可惜这样的好运太少了，他常常要饿着肚子。
其中一位老婆婆，看到韩信快要饿死了，非常可怜他，就把自己的饭菜分了一点给他吃。后来又不断地帮助他。
韩信非常感激她，并被老婆婆教育后，加入刘邦的起义军队，立下不少功劳，被封为齐王。
等他坐在自己的宫殿里，享受锦衣美食时，不由得想起以前老婆婆的恩惠，就命人送酒菜给她吃，更送给她黄金一千来答谢她。
比喻厚厚地报答对自己有恩的人。出自《史记·淮阴侯列传》：“信钓于城下，诸漂母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。”又：“信至国，如所从食漂母，赐千金。”
