楠蛇木是桫椤科、桫椤属蕨类植物。
桫椤茎干高达6米或更高，上部有残存的叶柄，向下密被交织的不定根。叶螺旋状排列于茎顶端茎段端和拳卷叶以及叶柄的基部密被鳞片和糠秕状鳞毛，鳞片暗棕色，有光泽，狭披针形，先端呈褐棕色刚毛状，两侧有窄而色淡的啮齿状薄边。
叶柄长30-50厘米，通常棕色或上面较淡，连同叶轴和羽轴有刺状突起，背面两侧各有一条不连续的皮孔线，向上延至叶轴。
叶片大，长矩圆形，三回羽状深裂羽片17-20对，互生，叶纸质，干后绿色羽轴、小羽轴和中脉上面被糙硬毛，下面被灰白色小鳞片。 孢子囊群孢生于侧脉分叉处，球形，薄膜质，外侧开裂，易破，成熟时反折覆盖于主脉上面。
