朱元璋为了加强中央集权，废除中书省，设立三司。
三司即设立承宣布政司、提刑按察司、都指挥司。
承宣布政司，设左右布政使各一人，是本省的最高行政长官，专管一省或数个府的民政、财政、田地、户籍、钱粮、官员考核、沟通督抚与各府县，协商财政事宜。
提刑按察司设按察使一人，负责司法之事。提刑按察司是中央监察机关都察院在地方的分支机构，对地方官员行使监察。
都指挥司掌管军事防务。
朱元璋取消中书省，设“三司”。
明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字国瑞，原名朱重八、朱兴宗。出生于濠州（今安徽凤阳）钟离太平乡孤庄村。明朝开国皇帝（1368年—1398年在位），年号“洪武”。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。至正四年（1344年）入皇觉寺，云游四方，增长见闻。二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。至正十六年（1356年）攻占集庆路，改名应天，其后陆续消灭陈友谅、张士诚等割据势力，并自称吴王。吴元年（1367年）以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，派遣徐达、常遇春举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年（1368年）正月，即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。
行中书省是元朝的中央行政机构。
明太祖下令废除行中书省，分设承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分管行政(包括财政)、军事和司法。三司长官地位平等，最后均归皇帝领导，彼此不相统辖。君主专制的中央集权制度得到空前地加强。
