等离子体是一种物质状态，目前实验室产生等离子体无非就是依靠气体放电。
因此，工业应用，日常家用等离子体都是电离气体产生的，比如辉光放电，电弧放电，射频放电。
实验室等离子体可以在低气压下和大气压下产生，用途也不一样，可作为光源，离子源，电子束源，以及半导体刻蚀，镀膜，沉积，清洗等用途的等离子体源。自然界中的等离子体比如闪电（丝状放电），极光（电离层中气体的电离），太阳也是一个聚变等离子体球。
常用于电离产生等离子体的气体有惰性气体（稀有气体），碱金属蒸汽，氮气，水蒸气，负电性气体比如氧气，四氟化硫，混合气体如空气，氦-空气，氮-氩等。
人们常年看到的闪电、流星以及荧光灯点亮时、火焰燃烧(只有部分高温火焰才是真正的等离子体，其他大部分日常生活中见到的火焰，都是激发态的气体分子)时，它们都是处于等离子态。
