特殊食品包括保健食品、特殊医学用途配方食品（含特殊医学用途婴儿配方食品）、婴幼儿配方食品。与普通食品相比，特殊食品主要满足婴幼儿、老年人、患有特定疾病人群等特殊群体的特殊需要，并存在“特别的标准”。《食品安全法》对特殊食品明确实行功能目录管理，对保健食品的原料，婴幼儿配方乳粉产品配方等进行严格管理，同时在生产管理、标签说明书管理、广告管理方面制定“特别的要求”。当人体无法进食普通膳食或无法用日常膳食满足其营养需求时，特殊食品作为一种营养补充途径，可以起到营养支持作用。
