在外电路，电流是在电源电压（电场）的作用下产生移动的，物理学中规定，在电场中，正电荷移动的方向就是电势降低的方向。正电荷移动的方向也就是电流的方向，所以沿着电流的方向电势是降低的。
在电源内部，是其它能量使电荷移动，让正电荷的电势升高，所以这时候电流的方向是电势升高的方向。
沿电流方向电势逐渐降低。这是因为我们知道，闭合电路中，电流从电源正极流经电阻或用电器流向电源负极，电流每经过电路中的一个电阻或用电器电压就降低一部分，所以闭合电路中沿电流方向电势逐渐降低，直到电源负极，所以沿电流方向电势降低。
