春秋时代一位有著名的厨师叫易牙，烹饪技艺很高，深得桓公宠爱。
桓公久居宫中，什么珍馐佳肴、山珍海味都吃腻了，有一次半开玩笑地对易牙说：“我就是蒸婴儿的肉没有吃过。”易牙为了满足桓公的欲望，将自己的三岁儿子蒸了献给了桓公吃，桓公认为他对自己忠心耿耿，于是提拔重用了易牙，易牙便成为宠臣。
后来大臣管仲生病，齐桓公前去探望，并问管仲：“君将何以教我”仲曰：“君勿近易牙和竖刁”。桓公说：“易牙烹子飨我，还不能信任吗”管仲说“人无不爱其子，自己的儿子尚且不爱，焉能爱君”。直到管仲死后，桓公仍不信其言。
不久齐桓公病危，易牙果然拥立齐桓公的宠妾卫共姬的儿子作乱，闭塞宫门，桓公被活活气死在病榻上。
