期货是一种理财产品，它是指在固定的交易场所，投资者买卖标准化的商品或金融资产远期合同的交易。根据交易合同，购买方按规定的价格在未来某一时刻买进或卖出一定数量的某种商品或金融资产。
期货类型主要包括商品期货和金融期货，商品期货主要交易产品是实际的货物，如棉花、大豆、石油等金融期货主要交易产品是虚拟的资产，如股票、债券等。
期货，英文名是Futures，与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。
因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
期货是什么，期货就是一种合约，一种将来必须履行的合约，而不是具体的货物。合约的内容是统一的、标准化的，惟有合约的价格，会因各种市场因素的变化而发生大小不同的波动。
期货交易实际上就是对这种“合约符号”的买卖，是广大期货参与者，看中发期货合约价格将来可能会产生巨大差价，依据各自的分析，进而搏取利润的交易行为。
从大部分交易目的来看，也就是投机赚取“差价”。
