1957版辞海由陈望道教授担任主编，《辞海》自1915年秋启动后，至1928年止，时作时辍。1928年起专聘舒新城先生担任《辞海》主编，终于在1936年正式出版了《辞海》两巨册，声动全国，名重一时，成为中国出版史上永久载入的一件大事。 辞海是我国最大的综合性辞典，它以字带词，兼有字典、语文词典和百科词典的功能。《辞海》最早策划启动于1915年，当时的中华书局创办人陆费逵先生决心编纂集中国单字、语词兼百科于一体的综合性大辞典，并取“海纳百川”之意，将书名定为《辞海》，体现了他的宏博气势和远见卓识。
