坦荡荡与空荡荡两个词在汉语中本不会出现在一起，也无可比性。坦荡荡与空荡荡的区别在于他们的属性不同。坦荡荡表示人的胸怀宽广无私的样子，有时也表示一马平川，一望无际的原野景象。而空荡荡主要用于环境突然变化，形容安静，空寂，人迹荒无的地方，也用来形容人的思想和精神世界百无聊奈的感觉。
坦荡荡指人的胸怀，空荡荡多指环境，也指人的心情。
坦荡荡说的是人的胸怀，”君子坦荡荡，小人长戚戚”。孔子认为，作为君子，应当有宽广的胸怀，可以容忍别人，容纳各种事情事物，不计较个人得失如果时常忧愁，局促不安，就不可能成为君子。
空荡荡有两层意思，一个是指环境，四周空旷，没有杂物，冷冷清清，空无所有的情景。
另一个是指人的心情，指人心里没着没落的感觉。
