羟基上的氢原子被卤代烃取代，这种反应叫亲核取代反应，是合成醚的方法。
取代反应（substitution reaction）是指化合物或有机物分子中任何一个原子或原子团被试剂中同类型的其它原子或原子团所替代的反应，用通式表示为：R－L（反应基质）+A-B（进攻试剂）→R－A（取代产物）+L-B（离去基团）属于化学反应的一类。
卤素和羟基的反应是取代反应，整个-OH（羟基）被卤素原子所取代。
羟基的氢是不能单独被取代的，而发生取代反应时，是整个-OH（羟基）被卤素原子所取代
在强酸的条件下，醇羟基会被卤素取代，变成羊盐，或者无机酸酯，或者磺酸酯。因为羟基是较差的离去基团，不能直接被亲核试剂取代。
