东方红》，中国人最熟悉的旋律之一。
关于《东方红》的创作起源，说法众多。有说法认为它的最初原型是一首叫做《你叫妹妹不放心》的陕北民歌，有人则认为，它其实起源于另一首流传于陕北和晋西北的民歌《芝麻油》。然而，对比这两首歌曲不难发现，歌词虽然大不相同，曲调却相差无几。
没有人说得清，这曲调诞生于何时、创作者是谁、它的第一版歌词是什么。这首曲子已经在黄土高原的山坳坳里，在黄河两岸，流传了几个世纪。晋、陕大地上的一代代后生，在贫瘠的土地上，在黄土高原的梁梁峁峁上，吊起嗓子唱着那一句句亲昵的歌词，抒发着心中的情爱喜乐。
1935年，中央红军到达陕北后，共产党领导农民打土豪、分田地，穷苦人翻身做了主人，世世代代生活在这片黄土地上的老百姓开始过上了好日子。而以信天游为代表的陕北民歌开始融入革命色彩，讴歌火热的边区生活，纷纷用歌声表达对共产党和毛主席的拥护。
1938年，音乐家安波等人为这曲小调重新填词创作了一首反映抗日内容的《骑白马》：“骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘呼儿黑哟，打日本就顾不上”。几年之后，以《骑白马》为范本，日后唱响全中国的那首《东方红》在延安以北200多公里外的一个小县城里开始萌芽。
半个多世纪以来，佳县农民李有源、李增正两叔侄的创作故事流传已广。七八十年后，李有源的孙子李锦鹏在采访中这样描述这首歌的诞生：“1942年的一天早晨，我爷爷起身掏粪，当他走到一个山峁上时，一轮红日从东方升起照到他身上，照亮了佳县古城，照亮了黄土高原，照得他身上暖洋洋的。他突然停住脚步，自言自语的说，‘把毛主席比作太阳，不是最恰当吗’因此他就即兴唱到：‘东方红、太阳升，中国出了个毛泽东’。”
李有源是个苦水里泡大的庄稼汉，直到家乡“闹红”，他和其他穷苦人才真正翻了身做主人。因此他打心眼里感激中国共产党，感激党的领袖毛泽东。不断充实后，李有源将歌曲唱给了侄子李增正，后者在春节闹秧歌时，把这首歌唱响了整个佳县县城。翻身做主人的劳苦大众，用最朴实的生命之呐喊，吼出了陕北大地的心声：“共产党像太阳，照到哪里哪里亮。哪里有了共产党，哪里人民得解放……”
