一般情况下，水加热到70℃以上时，水中的钙镁类物质就会结晶生成水垢。
在高温状态下，自来水中含有微溶于水的硫酸钙会由于水的蒸发而析出，水中的碳酸根会与钙、镁等离子相结合，生成不溶于水的碳酸钙、碳酸镁，即是水碱。随着水分的不断蒸发和浓缩，水碱含量不断增加，达到饱和后就形成了水垢。
水垢，俗称水锈。是指天然水中的杂质在锅炉汽锅内表面不断附着积累而形成的结晶体，一般呈白色或黄白色。主要成分有碳酸钙、碳酸镁、硫酸钙、硫酸镁、氯化钙、氯化镁等。水垢的导热能力很差，锅炉内水垢过厚则会导致锅炉效率降
一般情况下，水加热到70℃以上时，水中的钙镁类物质就会结晶生成水垢。
水垢根据其形成原因和成形状态的不同大致可分为硬垢和软垢两种。
当水中含有碳酸盐胶体、细菌和有机物等杂质时，碳酸盐类似于水泥沙浆中的沙石，而胶体、细菌和有机物等则相当于水泥沙浆中的水泥，当水中胶体、细菌和有机物等粘性物质和碳酸盐共同作用，在高温煮沸条件下则形成了和容器（或管道表面）粘附在一起的硬垢。
