五类酯按组成不同来区分。
通常脂类可按不同组成分为五类，即单纯脂、复合脂、萜类和类固醇及其衍生物、衍生脂类及结合脂类。
脂类按照分子组成可以分为五大类：
1、 单纯脂：是脂肪酸与醇结合成的酯，没有极性基团，是非极性脂，又称中性脂。
三酰甘油、胆固醇酯、蜡等都是单纯脂。
蜡是由高级脂肪酸和高级一元醇形成的酯。
2、 复合脂：又称类脂，是含有磷酸等非脂成分的脂类。
复合脂含有极性基团，是极性脂。
磷脂是主要的复合脂。
3、 非皂化脂：包括类固醇、萜类和前列腺素类。
不含脂肪酸，不能被碱水解，称为非皂化脂。
类固醇又称甾醇，是以环戊烷多氢菲为母核的一种脂类。
胆固醇是人体内最重要的类固醇，它因有羟基而属于极性脂。
萜类是异戊二烯聚合物，前列腺素是二十碳酸衍生物。
4、 衍生脂：指上述物质的衍生产物，如甘油、脂肪酸及其氧化产物，乙酰辅酶A.
5、 结合脂：脂与糖或蛋白质结合，形成糖脂和脂蛋白。
不溶于水而能被乙醚、氯仿、苯等非极性有机溶剂抽提出的化合物，统称为脂类。
脂类包括油脂（甘油三酯）和类脂（磷脂、固醇类）。
脂类是人体需要的重要营养素之一，供给机体所需的能量、提供机体所需的必需脂肪酸，是人体细胞组织的组成成分。
人体每天需摄取一定量的脂类物质。
脂类与蛋白质、碳水化合物是产能的三大营养素，在供给人体能量方面起着重要作用。
