唐贞观（627年～649年）年间，在河西走廊分设凉、甘、肃、瓜、沙5州。
凉州是今武威市，甘州是今张掖市，肃州是今酒泉市，瓜州是今瓜州县，沙洲是今敦煌市。它们是古丝绸之路上西夏的五个军事重镇，目前是河西走廊上的五个绿洲城市。
唐代是丝路畅通，贸易繁荣的全盛时期。西方诸多国家与唐王朝通过丝路贸易建立起极密切的政治、经济和文化关系。西域驴、骡、骆驼和葡萄、核桃、石榴、苜蓿、胡椒等奇兽异草传到中国，中国丝绸、瓷器、凿井术、冶金术、印刷术等传入西域。通过丝路与中国建立贸易关系的西域国家近30个，促进中国封建经济发展。
